常年位居世界首富的比尔·盖茨(BillGates)，又多了一个新头衔。

这个身份和中国密切相关。

11月27日，中国工程院2017年增选18位外籍专家当选中国工程院外籍院士，比尔·盖茨的名字“意外”出现在名单上。

也正是因为比尔·盖茨的出现，原本严肃的科研事件一下子变得充满话题性。

有网友疑惑大学辍学创业的盖茨凭什么本科没毕业就当选了院士，也有网友调侃盖茨的当选成功让中国工程院院士的平均富裕程度提高了两个数量级。

不过，第一财经记者发现，虽然盖茨更为公众所知的身份是微软的创始人，但这一次盖茨当选中国工程院外籍院士代表的并不是微软，而是美国泰拉能源公司(TerraPower)。

泰拉能源公司位于美国华盛顿州的实验室（图片来源：泰拉能源官网）

而泰拉能源的背后，除了热衷慈善，盖茨在教育、卫生、科研等多个领域都有投资布局。这些投资也是盖茨在过去30年中有一半的时间能够登顶世界首富的关键。

“外交”院士

“院士”的头衔不管在国内还是国外似乎都带着浓浓的学术味道。在“致2017年当选院士的一封信”中，中国工程院表示，“中国工程院院士”是国家设立的工程科学技术方面的最高学术称号，为终身荣誉。

这样看来，自带“首富”和“慈善”光环的盖茨和中国工程院外籍院士似乎八竿子打不到一起。

对于外籍院士，《中国工程院章程》规定，具有很高的工程科学技术水平和在国际上享有良好声誉，对中国工程科学技术事业发展做出贡献或在促进我国工程科学技术界国际交往方面有重要作用的外国籍专家、学者，可被提名并当选为中国工程院外籍院士。

除了盖茨，这一批同期的其他17位外籍院士当中，最具商业气息的应该是来自美国普林斯顿大学的教授李凯。

被媒体冠以“身家最高的华人教授”的李凯在2001年与合伙人共同创办了DataDomain公司，研制出世界上第一款商用重复数据删除产品。该公司2007年6月在纳斯达克上市，2009年被存储行业翘楚易安信(EMC)以24亿美元收购。

但李凯是典型的从实验室走向商业的科学家。创业成功之后，如今的李凯重新又回到实验室，投入多个前沿科技项目。由于在科研与创新领域均作出突破性贡献，李凯在2012年还当选了美国国家工程院院士。